El Ara Pacis Augustae es una construcción dedicada a la
diosa romana Pax erigido por el senado romano para celebrar las victoriosas
campañas de Augusto en Galia e Hispania y la paz por él impuesta a su regreso
triunfal. Aunque el altar fue concluido en el año 9 a.C., la decisión de construir
el monumento fue tomada por el Senado cuatro años antes, el 4 de julio del año
13 a C, tal y como lo relata el propio emperador en las Res Gestae Divi
Augustae (II, 12):
Por decisión del senado, parte de los pretores y tribunos de la plebe, con el cónsul Q. Lucrecio y los hombres más importantes, vinieron a mi encuentro en Campania, honor que nunca se había decretado antes que a mí. Cuando regresé a Roma de Hispania y de Galia, tras haber concluido con éxito los asuntos en esas provincias, en el consulado de Tiberio Nerón y de Publio Quintilio, el senado decretó que se debía consagrar en honor de mi regreso el Ara de la Paz Augusta en el Campo de Marte y ordenó a magistrados, sacerdotes y vírgenes Vestales que hiciesen un sacrificio en cada aniversario.(1)
Las Res Gestae Divi Augusti es un documento redactado en primera persona por el emperador Augusto y la vida y de las gestas del primer emperador de Roma. Se trata de uno de sus tres documentos testamentarios, confiados a las Vestales, y su texto fue grabado, siguiendo los deseos de Augusto, en dos columnas de bronce al ingreso de su tumba en la ciudad de Roma, según comenta Suetonio en la Vita Augusti. El emperador Tiberio mando realizar copias que fueron
trasladadas a los templos dedicados a Roma y a Augusto en las diferentes
provincias del Imperio. Estas versiones fueron realizadas en latín, griego o en ambas lenguas en función de la provincia de
destino.
El emplazamiento
original del Ara Pacis estaba en el lado oeste de la Vía Flaminia en el Campo de Marte, con una
orientación Este-Oeste. Posee una planta rectangular con unas dimensiones de
11,65 x 10,62 x 4,60 metros y fue construido en mármol de Carrara. Presenta dos
puertas: una frontal para el sacerdote oficiante, precedida de una escalinata,
y otra posterior para los animales destinados al sacrificio (cada año se debían
sacrificar un carnero y dos bueyes). En su interior, en el centro, se ubicaba el ara propiamente dicha
sobre un pedestal escalonado.
Destaca la decoración escultórica que recubre el edificio organizada de forma jerárquica. En el
interior, el friso inferior está ocupado de sencillas formas geométricas y el
superior por guirnaldas y bucráneos. En el exterior, el friso inferior está
decorado por una decoración de tipo vegetal organizada de forma racional donde
destacan roleos y hojas de acanto. Los relieves más importantes se ubican el l
friso superior exterior, cuatro relieves de alegorías (Eneas, Romulo y Remo,
Roma y Tellus), flanqueando las puertas, y procesiones relacionadas con la celebración
de la Paz Augusta en los muros laterales. La procesión de los frisos laterales
representa a Augusto, su familia, amigos, magistrados y senadores, componiendo
un magnífico conjunto de retratos que, no obstante, deja entrever una fuerte
influencia de las Panateneas del Partenón, si bien los personajes procesionan
en dos filas con más orden y disciplina que en el templo ático. Se combinan
altorrelieves con medio y bajorrelieves, que contribuyen a crear sensación de
profundidad.
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Decoración del interior (friso superior)
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| Decoración del exterior (friso inferior) |
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| Friso superior del lado sur |
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| Detalle del friso superior del lado sur |
La construcción del Ara, por decisión del mismo Augusto, tuvo lugar en la parte norte del Campus Martius (Campo de Marte) junto al límite de la zona sagrada de la ciudad (pomerium) donde quince años antes Octavio quiso edificar su mausoleo, la tumba dinástica, y donde, ya con el título de Augusto, se disponía a construir, al mismo tiempo que el Ara, un gran reloj solar que se denominaría Horologium o Solarium Augusti.
El geógrafo e historiador griego Estrabón relató con admiración el crecimiento de la
Roma Augustea, que en aquellos años se iba extendiendo entre la Vía Lata
(actual vía del Corso) y el amplio meandro del Tiber. Tras describir la verde
llanura, la fresca sombra de los bosques sagrados, los pórticos, los circos,
los gimnasios, los teatros y los templos que allí se habían edificado, Estrabón
narra
empieza a narrar la sacralidad del Campo de Marte septentrional, marcada por la presencia del
mausoleo y del ustrinum, en el que durante el año 14 d. C. se quemaron los restos mortales de Augusto. Entre el
mausoleo y el ustrinum (pira funeraria) se hallaba el bosque sagrado. Aunque Estrabón no los describe, a unos 300
metros hacia el sureste del mausoleo, se erguían el Horologium y el Ara Pacis
que delimitaban el área del campo que Augusto dedicó a su memoria.. El caudal del Tíber aumentó y ante
las frecuentes inundaciones se decidió proteger el Ara Pacis con un muro, que
no resultó muy efectivo. Con el tiempo, se llegó a perder el recuerdo de la
existencia del monumento. En el siglo XV, con motivo de la construcción de un
palacio, empezaron a aparecer los primeros paneles con relieves del monumento
que, con el tiempo, quedaron repartidos entre el Vaticano, Florencia, París y
Viena.
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| Hitler y Mussolini durante la visita del führer a Roma en 1938. ALINARI / CORDON PRESS |
En
1938 se cumplía: el bimilenario del nacimiento del emperador Augusto. Las
celebraciones de este acontecimiento organizadas por Benito Mussolini se convirtieron una exaltación
del régimen fascista instaurado quince años atrás. En este contexto, el 23 de
septiembre de 1938, día en el que se cumplían los 2000 años del nacimiento de
Augusto, fue inaugurada la reconstrucción del Ara Pacis después de una complicada
recuperación de los fragmentos de la obra que se habían conservado en los
cimientos de un palacio renacentista. El Ara Pacis fue inaugurado por Mussolini el 23 de septiembre de 1938, dos mil años después del nacimiento del emperador.
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Desde el año 2006, se encuentra en un nuevo espacio
construido por el arquitecto norteamericano Richard Meier.
Un grupo de investigadores de la Superintendencia de
Bienes Culturales del Ayuntamiento de Roma ha llevado a cabo un estudio para
elaborar un modelo virtual del Ara Pacis tal como era en el momento de su
inauguración, policromado con vivos colores que entonces resaltaban las figuras
de sus bajorrelieves.
La ubicación del Horologium o Solarium Augusti y del Ara Pacis junto a la
Via Flaminia, la vía principal que iba de Roma a los Apeninos, estaba
relacionada, según una teoría formulada por el arqueólogo alemán Edmund Buchner,
con la celebración del cumpleaños del emperador Augusto, que tenía lugar el 23
de septiembre. Según esta teoría la sombra del obelisco coincidía con el centro
de la fachada del Ara Pacis en esta fecha.
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| El Mausoleo, el reloj solar y el Ara Pacis en el Campo de Marte, según Edmund Buchner, 1976. |
Bernard Frischer, profesor de la informática y la computación en la
Universidad de Indiana en Bloomington, y un equipo de investigadores de esta
Universidad ha utilizado datos del Horizon System de la NASA, que puede establecer
la posición de las estrellas y los planetas en cualquier momento de la historia
en relación con cualquier punto de la Tierra. De esta investigación se deduce
que la teoría de
Buchner estaba equivocada. De acuerdo con la nueva simulación, la proyección no
coincidiría el 23 de septiembre, sino el 9 de octubre, festividad anual del
Templo de Apolo Palatino. Este hecho estaría en consonancia con las Inscripciones
en el obelisco que muestran que Augusto dedicó el obelisco a Apolo, el dios del Sol. Por otra parte,
Augusto se consideraba protegido por Apolo por lo que su culto se desarrolló y
se convirtió en uno de los principales dioses de Roma. La decisiva batalla de
Actium se libró cerca de un santuario de Apolo y era creencia que Apolo, con su arco, había ayudado a Octavio contra Antonio y Cleopatra. También mandó erigir un nuevo
templo dedicado a Apolo en el monte Palatino.. Los sacrificios y oraciones en
el Palatino dedicados a Apolo y Diana constituían la culminación de los juegos
seculares, celebrados en 17 a. C. para conmemorar el inicio de una nueva era.
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| Detalle de la estatua de Augusto de Prima Porta |
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| Representación de Apolo y Diana, dioses tutelares de Augusto |
El Reloj Solar de Augusto o el
Horologium Augusti fue el mayor reloj de sol del mundo antiguo. Se hallaba en
Roma y fue mandado construir porAugusto en el año 10 a. C. El arquitecto
encargado de su diseño y de la obra fue Facundus Novius. Este reloj solar utilizaba
como como gnomon un obelisco de 21,79 metros (71 pies) de alto, llegando a los 33,97 metros (111 pies) si se incluye la base
y el globo. Este obelisco egipcio de Heliópolis, realizado en granito
rojo en la época del faraón Psamético II ( 595-589), fue llevado a Roma el año 10 antes de
cristo por el emperador romano Augusto, Junto con este obelisco trasladaron,
también des de Heliópolis, el obelisco Flaminio que se colocó originariamente
en la spina del Circo Máximo y en la actualidad se encuentra en la Piazza del
Popolo.
El obelisco solare se derrumbó en el
siglo X, tras diversas restauraciones, en la actualidad, se encuentra en la Piazza
di Montecitorio, en Roma.frente al Palacio del mismo nombre, sede de la Cámara
de Diputados, encargado a Bernini en 1653 y remodelado en varias ocasiones.
Plinio el Viejo (23-79 d.C.) nos describe esta construcción en su Naturalis Historia (Historia Natural) y comenta que en su época ya no era exacto. En el libro XXXVI (XV, 72 y 73)escribe:
De ellos en el campo de Marte el divino Augusto hizo una maravillosa aplicación para marcar la sombra por el sol, y, por tanto, reconocer la longitud de los días y las noches, marcando con una piedra ese informe desde el obelisco, cuando una sombra es igual el día mayor del año a la hora vI , y la marca del día del solsticio de invierno, al mediodía; a continuación, para cada día, la sombra con la marca y la disminución correspondiente a los aumentos posteriores con marcas de bronce con incrustaciones de piedra, en el edificio. Memorable y digno del ingenio del matemático Facundi Novi. Se coloca en la parte superior del obelisco una bola dorada y la sobra recogida sobre sí misma, en lugar de la sombra de la punta, incluso resulta ampliada enormemente: se dice que este proceso se sugirió en similitud de la cabeza humana. Además, durante treinta años, los comentarios dicen que han dejado de ser imparcial, o que el sol ha cambiado su curso por parte de algunos disturbios ocurridos en el cielo, o que la tierra no acaba de mudar su centro, como he oído que fue observado también en otros lugares, o que Terremotos en Roma simplemente han rebajado el gnomon, o las inundaciones del Tíber que hayan rebajado las bases del obelisco, aunque afirman que estas bases son tan profundas como la aguja está en alto.(2)
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(1) Ex senatus auctoritate pars praetorum et tribunorum plebi cum consule Q. Lucretio et principibus viris obviam mihi missa est in Campaniam, qui honos ad hoc tempus nemini praeter me est decretus. Cum ex Hispania Galliaque, rebus in iis provincis prospere gestis, Romam redi Ti. Nerone P. Quintilio consulibus, aram Pacis Augustae senatus pro reditu meo consacrandam censuit ad campum Martium, in qua magistratus et sacerdotes virginesque Vestales anniversarium sacrificium facere iussit.
(2) Ei, qui est in Campo, divus Augustus addidit mirabilem usum ad deprendendas solis umbras dierumque ac noctium ita magnitudines, strato lapide ad longitudinem obelisci, cui par fieret umbra brumae confectae die sexta hora paulatimque per regulas, quae sunt ex aere inclusae, singulis diebus decresceret ac rursus augeresceret, digna cognitu res, ingenio Facundi Novi mathematici. is apici auratam pilam addidit, cuius vertice umbra colligeretur in se ipsam, alias enormiter iaculante apice, ratione, ut ferunt, a capite hominis intellecta.
haec observatio XXX iam fere annis non congruit, sive solis ipsius dissono cursu et caeli aliqua ratione mutato sive universa tellure a centro suo aliquid emota (ut deprehendi et aliis in locis accipio) sive urbis tremoribus ibi tantum gnomone intorto sive inundationibus Tiberis sedimento molis facto, quamquam ad altitudinem inpositi oneris in terram quoque dicuntur acta fundamenta.
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PARA SABER MÁS:
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